查尔斯·约翰·赫芬姆·狄更斯
早年经历
查尔斯·约翰·赫芬姆·狄更斯出生清贫，他父亲因负债而入狱。少年时因家庭生活窘迫，只能断断续续入校求学。后来被迫到工厂做童工。15岁以后，当过律师事务所学徒、律师和法庭记录员。20岁开始当报馆采访员，报道下议院。
他的生活和创作的时间，正是19世纪中叶维多利亚女王时代前期。狄更斯毕生的活动和创作，始终与时代潮流同步。他主要以写实笔法揭露社会上层和资产阶级的虚伪、贪婪、卑琐、凶残，满怀激愤和深切的同情展示下层社会，特别是妇女、儿童和老人的悲惨处境，并以严肃、审慎的态度描写开始觉醒的劳苦大众的抗争。
与此同时，他还以理想主义和浪漫主义的豪情讴歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社会和更美好的人生一生共创作长篇小说13部半，其中多数是近百万言的大部头作品，中篇小说20余部，短篇小说数百篇，特写集一部，长篇游记两部，一部，以及大量演说词、书信、散文、杂诗。他多次去欧洲大陆游历、旅居，两次访问美国，中年以后先后创办《家常话》和期刊两种，发现和培养了一批文学新人。
狄更斯的父亲是海军中的小职员，嗜酒好客，挥霍无度，经常入不敷出。他从小能演会唱，常被父亲带到酒店表演节目。10岁时，全家被迫迁入负债者监狱，11岁起就承担了繁重的家务。他在皮鞋油作坊当学徒时，由于包装熟练，曾被雇主放在橱窗里当众表演操作，作为广告任人围观，在他心上留下了永久的伤痕，从而产生了对不幸的儿童深厚的同情和坚决摆脱贫困的决心。他只上过几年学校，主要靠自学和深入生活获得广博的知识和文学素养。
16岁时在一家律师事务所当缮写员，走遍伦敦的大街小巷，广泛了解社会。
后担任报社的采访记者，熟悉议会政治中的种种弊端。24岁时与报社出版人霍加斯的女儿凯瑟琳结婚，并育有10个子女。由于性格和趣味上的差别，给他的创作、特别是晚年的生活带来了不幸。他在采访之余开始文学创作。他常带着笔记本在伦敦偏僻的角落和乡村漫游，为日后的创作搜集了丰富的素材。
他一生刻苦写作。晚年常常白天写作，晚上被邀请去朗诵自己的作品。繁重的劳动、家庭和社会上的烦恼，以及对改变现实的失望，损害了他的健康。1870年6月9日在写作小说时去世。狄更斯的作品至今依然盛行，并对英国文学发展起到重要影响。小时候狄更斯曾经在一所私立学校接受过一段时间的教育，但是12岁时，狄更斯的父亲就因债务问题而入狱，狄更斯也因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒，每天工作10个小时。或许是由于这段经历，使得狄更斯的作品更关注底层社会劳动人民的生活状态。不过后来由于父亲继承了一笔遗产而令家庭经济状况有所好转，狄更斯也才有机会重新回到学校。15岁时他从威灵顿学院毕业，随后进入一家律师行工作，后来又转入报馆，成为一名报导国会辩论的记者。狄更斯并没有接受很多的正规教育，基本上是靠自学成才。
狄更斯生活在英国由封建社会向资本主义社会过渡时期。资本主义的发展使大批小资产者贫困、破产，无产阶级遭到残酷的剥削而沦为赤贫。当时在英国发生的无产阶级革命运动,即宪章运动,给予狄更斯很大的影响，他的作品反映了宪章运动时代人民群众的情绪和要求,但他始终是个改良主义者。他同情劳苦人民,又害怕革命。他抨击资本主义制度,不断揭露它的罪恶,但他不主张推翻这一制度。他希望通过教育和感化来改造剥削者，并依靠他们的善心和施舍来消除社会矛盾。他以生动、幽默的笔触，真实、深刻地反映了生活。在他从事创作的34年中，他写了14部长篇小说（其中有一部未完成），许多中、短篇小说以及杂文、游记,戏剧等。狄更斯的创作大致可分为4个时期。
创作过程
早期（1833～1841）：狄更斯开始文学创作时，先为伦敦的等撰写特写，主要表现伦敦城乡的风俗人情和景物、对生活的爱和憎。1836年出版了。1837年第一部长篇小说《匹克威克外传》开始在报上连载。作者通过匹克威克和他的“匹派”至友的游历，暴露当时英国现实生活的黑暗，描绘了作者心目中的“古老的、美好的英格兰”，反映了作者向往不受封建压迫和资产阶级剥削的思想与乐观主义情绪。
《大卫·科波菲尔》
从以后，狄更斯的创作更为成熟。《当贝父子》这部小说通过当贝先生与儿子保罗、女儿弗洛伦斯的关系，探讨了财势对人类美好天性的侵蚀，体现了作家对人类社会前途的忧患感。狄更斯的重要代表作《大卫·科波菲尔》进一步深入探索人生的奋斗历程，具有自传性，是反映19世纪中叶英国中下层社会的长幅画卷。主人公大卫是当时社会中为善良而奋斗、坚持正义的中产阶级青年的楷模。《艰难时世》《小杜丽》是3部政治意识很强的重头作品。《荒凉山庄》以错综复杂的情节揭露英国法律制度和司法机构的黑暗；《艰难时世》直接描写罢工斗争，是对英国宪章运动的策应；详尽描绘了负债人的监狱生活，同时也更为深入地揭露了英国官僚制度和机构的冗繁、腐朽。
狄更斯的后期作品明显地反映出创作主题的不断深化、技艺方面的成熟和多方面的探索。《远大前程》可以视为的负面，但探讨人生道路方面更有现实性和警世性，而作者早年的乐观态度明显减少。主人公匹普也是孤儿，但经不起环境的诱惑丧失了原有的淳朴天性，经历严酷的磨难后才翻然悔悟，重新生活，整个小说在结构上也更精练。是又一部广泛深入社会的批判小说，其中所包含的人性探索和生活哲理也更见深刻，作品运用的象征主义和侦探小说手法更增添其艺术魅力。狄更斯最后一部小说《埃德温·德鲁德之谜》虽仅完成23章，从中也可见其精雅文笔、严谨构思以及诱人的悬念和神秘色彩。
狄更斯的小说作品中，早期的和后期的《双城记》是历史小说。《巴纳贝·拉吉》以18世纪末英国清教徒反对天主教统治的高登暴动为背景；以法国大革命为背景。两部小说同样具有明显的讽喻性和警戒性，旨在说明不合理的制度和统治必定导致人民奋起反抗，而奋起的群众(狄更斯称之为“暴民”)犹如洪水猛兽，会一发而不可收拾，形成巨大的非理性破坏力量。
两部小说无疑都代表了狄更斯的改良主义立场和悲观主义历史观，而《双城记》中以牺牲自己生命换取自己所爱女子的幸福的西德尼卡尔登，是狄更斯最高道德理想的化身，也是他的小说中反复颂扬的高尚情操的终曲。从这两部小说栩栩如生的描述、扣人心弦的情节，可以发现历史小说家司各特的明显影响。尤其是《双城记》，笔墨精雅深奥、结构简练完美、悬念重重设置以及对人生哲理和人物潜意识活动方面富有创造性的探索，历来被认为是狄更斯的最佳小说之一。
后期（1848～1861）：这是狄更斯创作的繁荣时期。由于英、法革命运动的失败，资产阶级的反动势力更加嚣张，狄更斯对社会的认识不断深化，作品反映的社会生活也更加广阔。他着力描写小人物的善良、温情和道德感化的力量。乐观主义精神已被沉重、苦闷的心情和强烈的愤懑所代替。这时主要的作品有、《大卫科波菲尔》、《荒凉山庄》、、《小杜丽》、《双城记》和《远大前程》等。这些作品的主题思想不断深化；艺术风格也有了与前不同的特色。作者善于运用典型的细节表现人物的特征；在着力描写小人物善良、温情和道德感化的力量的同时，对资产阶级的罪恶和惨无人道的社会制度作了具有强烈感染力的艺术概括。
《大卫·科波菲尔》(1850)是半自传体的小说，它的成就超过了狄更斯所有其他作品。它通过一个孤儿的不幸遭遇描绘了一幅广阔而五光十色的社会画面，揭露了资产阶级对劳动人民的剥削，司法界的黑暗腐败和议会对人民的欺压。作品塑造了不同阶层的典型人物，特别是劳动者的形象，表现了作者对弱小者的深切同情。作者还企图通过大卫·科波菲尔的最后成功鼓舞人们保持对生活的信心，极力培养读者的人道主义观点。这部小说最后仍以一切圆满作为结局，表现了作者的一贯思想。
狄更斯特别注意描写生活在英国社会底层的“小人物”的生活遭遇，深刻地反映了当时英国复杂的社会现实。艺术上以妙趣横生的幽默、细致入微的心理分析，以及现实主义描写与浪漫主义气氛的有机结合著称。
《博兹札记》（SketchesbyBoz）——1836年
《匹克威克外传》（ThePickwickPapers）——1836年
《雾都孤儿》（OliverTwist）——1837年-1839年
《尼古拉斯·尼克贝》（NicholasNickleby）——1838年-1839年
（TheOldCuriocityShop）——1840年-1841年
《巴纳比·拉奇》（BarnabyRudge）——1841年
《美国纪行》（AmericanNotes）——1842年
《圣诞颂歌》（AChristmasCarol）——1843年
（MartinChuzzlewit）——1843年-1844年
《董贝父子》（DombeyandSon）——1846年-1848年
《大卫·科波菲尔》（DavidCopperfield）——1849年-1850年
（AChild'sHistoryofEngland）——1851年-1853年
《荒凉山庄》（BleakHouse）——1852年-1853年
《艰难时世》（HardTimes）——1854年
《小杜丽》（LittleDorrit）——1855年-1857年
《双城记》（ATaleofTwoCities）——1859年
《远大前程》（GreatExpectations）——1860年-1861年
《我们共同的朋友》（OurMutualFriend）——1864年-1865年
（TheMysteryofEdwinDrood）——未完成，1870年
主题公园
为了纪念19世纪的文学巨匠查尔斯·狄更斯，英国计划斥巨资兴建一座类似“迪斯尼世界”的相关主题公园。建成之后，这将成为世界上第一座以文学为主题的大型主题公园。该主题公园暂命名为“狄更斯世界”（DickensWorld）。“狄更斯世界”建在英国东南部查塔姆镇的一块郊地上，该处原是一所海军造船厂。
凯文同时表示，建设这个主题公园是希望更多的年轻人牢记狄更斯。“他完成过十多部长篇和二十多部短篇，可是很多年轻人甚至说不出五部狄更斯作品的名字。”整个项目的预算高达6200万英镑。建筑队正在进行土地勘探工作，两个月后开始全面施工。项目承包商说，整个主题公园可以在2007年4月迎接到第一批客人。据预测，建成后的狄更斯世界一年可以接待30万人次的游客。
查尔斯·约翰·赫芬姆·狄更斯头像
他的作品以及根据这些作品演化而成的各种通俗、儿童读物和娱乐节目在世界范围内流传更广。在中国，早在20世纪初林纾等人就翻译过狄更斯的小说，许多优秀名作都有了中文译本。狄更斯的地位是牢不可破的。一百三十多年来，他的作品在畅销书中遥遥领先。在那些人手一册的经典中，他仅仅排在和莎士比亚之后。他的作品翻译成外文的最多，在世界各地传播得最广。——[英]菲·霍布斯色姆《狄更斯导论》
赫。皮尔逊：《大卫·科波菲尔》使他重温他的过去，这就是为什么他在临终前不久这样说道：在我所有的著作中，我最喜欢这一部……正如许多溺爱的父母一样，我在内心的最深处有一个宠爱的孩子，他的名字就是《大卫·考波菲尔》。
拉尔夫·福克斯：在狄更斯身上，他们(维多利亚时代的人)找到了一个天才。他使小说恢复了它的整个史诗的性质。
马克思：狄更斯、萨克雷、夏洛蒂·勃朗特等是现代英国的一批杰出的小说家，他们在自己卓越的描写生动的书籍中，向世界揭示的政治和社会真理，比起一切职业政客、政论家和道德家加在一起所揭示的还要多。
狄更斯是高产作家，他凭借勤奋和天赋创作出一大批经典著作。他又是一位幽默大师，常常用妙趣横生的语言在浪漫和现实中讲述人间真相，狄更斯是19世纪英国现实主义文学的主要代表。艺术上以妙趣横生的幽默、细致入微的心理分析，以及现实主义描写与浪漫主义气氛的有机结合著称。
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